San Francisco
San Francisco a detta di molti la città più bella della California e una delle più belle degli interi Stati Uniti. La città fa parte di una vasta area metropolitana, la San Francisco Bay Area, ed è la quarta città della California per numero di abitanti (dopo Los Angeles, San Diego e San Jose).
San Francisco è considerata la più europea tra le metropoli statunitensi grazie alle sue particolari caratteristiche come la sua fresca nebbia estiva, le sue ripide colline, la sua vivacità culturale e il suo eclettismo architettonico, che affianca stile vittoriano e architettura moderna, i suoi famosi paesaggi, incluso il Golden Gate Bridge, i suoi taxi e Chinatown.
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Cosa vedere a San Francisco
Attrazioni di San Francisco
Alcatraz
Alcatraz è un’isola al centro della baia di San Francisco famosa perchè ex sede dell’omonimo carcere di massima sicurezza. Quest’ultimo noto per l’estrema rigidità con cui erano trattati i detenuti e poiché sembrava impossibile ipotizzarne una fuga (da qui prende anche il nome di “The Bastion”). Molti nomi illustri, come Al Capone, passarono parte della loro reclusione in questo carcere. Il nome Alcatraz (che in spagnolo significa “Pellicano“) deriva dai numerosi pellicani presenti nell’isola; questa è anche chiamata “The Rock” poiché un’alta percentuale dell’isola è costituita da roccia.
Bay Bridge
Il Bay Bridge, o anche San Francisco-Oakland Bay Bridge, è un ponte sospeso della Interstate 80 freeway che attraversa la Baia di San Francisco, collegando la città di San Francisco con la città di Oakland sulla sponda orientale della baia. In direzione ovest il costo del pedaggio è di 3$.
City Lights Bookstore
La City Lights Bookstore è la più famosa libreria di San Francisco e una delle più famose degli Stati Uniti. È ricordata come ritrovo della beat generation e di uno dei suoi maggiori interpreti ed esponenti, Jack Kerouac.
De Young Memorial Museum
Il De Young Memorial Museum si trova nel Golden Gate Park di San Francisco. Esso ospita varie opere d’arte americana, arte africana, arte orientale ed arte delle civiltà precolombiane e periodicamente ospita esposizioni temporanee di grande interesse.
Il De Young Memorial Museum è anche famoso per il suo design realizzato dallo studio Herzog & de Meuron. La copertura del De Young infatti costituita da migliaia di lastre di rame, tutte forma e dimensioni diverse, ciascuna stampata in rilievo e perforata.
Golden Gate Bridge
Il Golden Gate Bridge è il simbolo di San Francisco. Il Golden Gate Bridge è il ponte sospeso sul Golden Gate (il Cancello d’Oro), lo stretto che collega l’Oceano Pacifico con la Baia di San Francisco. Il ponte ha il colore “arancione internazionale” ed è formato da 6 corsie adibite al traffico veicolare e un marciapiede per pedoni e uno per le bici.
I luoghi migliori per ammirare il ponte sono due: il Fort Point Lookout all’estremità sud e il belvedere di Vista Point nella parte settentrionale del ponte. Il pedaggio è di 5$ e si paga solo in direzione sud.
Lombard Street “The Crookedest Street“
Lombard Street è famosa per il celebre tratto di Russian Hill, tra Hyde Street e Leavenworth Street, composto da ripidi tornanti. E’ una strada che rompe la monotonia delle strade di San Francisco e delle città americane in genere e con i suoi otto ripidi tornanti, con una pendenza che arriva al 20%, è riconoscita per essere la “strada più tortuosa del mondo“.
Pier 39
Il Pier 39 è un vero e proprio centro commerciale ed un’attrazione turistica costruita su un molo di San Francisco ma è soprattutto famoso per la presenza di numerosi leoni marini della California, attrazione per molte famiglie.
Il molo è situato sul bordo del distretto di Fisherman’s Wharf e ospita negozi, una sala video con proiezioni in realtà virtuale tridimensionali, spettacoli di strada, l’acquario cittadino (Aquarium of the Bay), e una giostra veneziana che è una delle maggiori caratteristiche del Pier 39.
Il sito ufficiale per conoscere le attrazioni del Pier 39: www.pier39.com
Transamerican Pyramid
La Transamerica Piramid o Transamerica Pyramid Building è la costruzione più alta di San Francisco con i suoi 260 metri di altezza; è anche caratterizzata da una particolare forma piramidale con base quadrata che la rende un punto di riferimento del Financial District e uno dei simboli più evidenti della città.
Quartieri di San Francisco
Castro
Castro è il quartiere conosciuto in tutto il mondo per essere il cuore della comunità gay (si stima che gli omosessuali rappresentino il 18% della popolazione di tutto il quartiere); una delle città con la più alta concentrazione di omosessuali al mondo. Qui, inoltre, Harvey Milk, uno dei primi e maggiori esponenti del movimento gay, aprì il suo negozio di fotografia nel 1975.
Al centro di Castro Street, sorge il Castro Theatre, un esempio di architettura coloniale spagnola, costruito nel 1922 ed oggi monumento nazionale. Ospita rassegne di teatro e festival di cinema, in particolare legati alla cultura LGBT.
Chinatown
La Chinatown di San Francisco è il più antico ed uno dei più grandi tra i quartieri cinesi americani. Fu costruita negli anni cinquanta e si caratterizza per la notevole presenza di palazzi e monumenti costruiti secondo l’architettura cinese. Uno dei suoi simboli è la porta d’accesso (chiamata “Porta del drago“) situata in Grant Avenue, anch’essa in stile cinese, composta da tre arcate e da due leoni collocati sui marciapiedi.
Financial District
Financial District è il quartiere dove avvengono i più grandi scambi economici e finanziari di San Francisco e di quasi l’intera Baia. La zona è ben riconoscibile anche da lontano perché caratterizzata da un gruppo di grattacieli (il più grande dei quali è la Transamerican Pyramid), ed è confinante con la Chinatown e North Beach.
Il Financial District è la sede di importanti società e banche, come la Banca d’America e la Wells Fargo, importante gruppo finanziario americano.
Fisherman’s Wharf
Fisherman’s Wharf è situato nella zona nord della città; Fishrman’s Square è una popolare attrazione turistica: al suo interno vi sono vari musei ed il centro commerciale Pier 39. Inoltre non è raro incontrare per le strade chioschi che vendono frutti di mare, tra cui le vongole ed il granchio di Dungeness. Dalla costa si possono prendere alcuni traghetti che conducono ad Alcatraz.
Haight Asbury
Il nome ha origine dall’intersezione tra Haight Street e Ashbury Street. Questo quartiere è stato il centro del movimento hippie negli anni sessanta, che è stato succeduto dal Beatnik, movimento sorto nel quartiere di North beach alcuni anni prima della famosa Summer of Love del 1967. La cultura hippie, tuttavia, è ancora presente, testimoniata dalle numerose luci psichedeliche che di sera illuminano le strade.
Mission District
Mission Districtè il quartiere più antico di San Francisco. Deve il suo nome alla prima missione spagnola del 1791 (Mission Dolores). La popolazione è molto variegata sotto il profilo economico ed etnico: la metà di essa è latina, un terzo è bianca e l’11% è asiatica. Attenzione che anche il tasso di criminalità è più alto rispetto al resto della città.
North Beach
Il quartiere di North Beach è la Little Italy di San Francisco, in cui si respira un’atmosfera Jazz e Blues passeggiando tra i locali notturni. Centro propulsore delle idee, del pensiero, e della letteratura Beat, è la popolare libreria City Lights (City Lights Bookstore), fondata dal poeta Lawrence Ferlinghetti negli anni cinquanta. Accanto al Bookstore, oltrepassato il Jack Kerouac Alley, il Cafè Vesuvio rappresenta un altro animato punto di riferimento dell’epoca Beat.
Dal punto di vista del culto religioso, la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, in Washington Square, rappresenta il luogo di congregazione della comunità italiana. Un altro simbolo di North Beach è la Coit Tower.
Parchi di San Francisco
Golden Gate Park
Il Golden Gate Park è il più grande parco di San Francisco: si estende su un rettangolo di 4.1 km² (è leggermente più grande anche del Central Park di New York), ed è il terzo parco più visitato negli Stati Uniti.
Conta oltre 10 km di piste ciclabili e più di un milione di alberi che meritano di essere sfruttate.
Al suo interno vi sono: musei come il famoso Young Memorial Museum che ospita opere d’arte americana, arte africana, arte orientale ed arte delle civiltá precolombiane; il Conservatorio dei fiori, una delle più grandi serre al mondo in stile vittoriano costruita nel 1878; la California Academy of Sciences, la cui sede è attualmente in ristrutturazione su progetto dell’architetto italiano Renzo Piano; lo Strybing Arboretum, il giardino botanico di San Francisco; una zona recintata in cui è custodita una mandria di bisonti; uno stadio; due laghi artificiali e il Japanese Tea Garden, il giardino stile giapponese più antico degli Stati Uniti, caratterizzato dalla presenza di pagode, bonsai, e stagni.
Raggiungere San Francisco
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Il San Francisco International Airport (codice IATA SFO) è l’aeroporto della città ed il principale scalo per raggiungere la famosa baia di San Francisco. Pur essendo situato diversi chilometri a sud del centro, il San Francisco International Airport viene servito da tutte le maggiori compagnie aeree nazionali ed internazionali. Il sito ufficiale è www.flysfo.com.
Per raggiungere la Bay Area si può contare comunque anche su: l’Oakland International Airport (sito www.flyoakland.com), nella parte est della baia; e il San Jose International Airport (sito www.sjc.org), a sud. Tutti e tre gli aeroporti sono importanti scali nazionali, in particolare i voli più economici e i voli low cost sono quelli che si servono all’Oakland International Airport, utilizzato dalle compagnie aeree low cost, come per esempio Southwest.
Un altro modo per raggiungere San Francisco è con gli autobus. Diverse compagnie servono differenti città più o meno vicine a San Francisco. Dalla stazione centrale Transbay Terminal, a due isolati a sud di Market Street, partono/arrivano gli autobus della AC Transit per East Bay, gli autobus della Golden Gate Transit per le contee a nord come Sonora e Marin, e gli autobus della SamTrans per Palo Alto e le città della costa a sud della Baia di San Francisco.
La rete ferroviaria nazionale con l’Amtrak serve l’intera costa californiana, ma le stazioni più vicine a San Francisco sono ad Oakland ed Emeryville. La CalTrain collega poi San Francisco con Palo Alto e San Jose.
Muoversi a San Francisco
Grazie ai numerosi, ben organizzati ed economici trasporti pubblici a vostra disposizione muoversi a San Francisco e nei dintorni non c’è che l’imbarazzo della scelta. La San Francisco Municipal Railway o MUNI (sito www.sfmuni.com), l’azienda municipalizzata di San Francisco, con il suo servizio di autobus e tram, e la Bay Area Rapid Transit BART, con la veloce metropolitana che copre il centro ma anche le aree periferiche, fanno si che i trasporti pubblici di San Francisco siano i più efficienti di tutti gli Stati Uniti.
I mezzi pubblici sono una delle attrazioni principali turistiche di San Francisco. Oltre che alle sopracitate metropolitane, taxi e bus, San Francisco offre una rete tramviaria in cui i diversi tram sono copie dei tram presenti nelle diverse capitali europee e statunitensi. E poi come poter dimenticare i Cable Car. I Cable Car sono le storiche carrozze tramviarie istituite alle fine dell’800 ed oggi ancora presenti su tre linee, per un totale di 25 chilometri di tragitto.
E infine come poter dimenticare la baia di San Francisco dove il porto di San Francisco è uno dei più trafficati di tutta la West Coast, con decine di traghetti che ogni giorno trasportano passeggeri su e giù per la costa, da Sausalito a Oakland passando per l’isola posta al centro della baia, la ex prigione di Alcatraz.
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